El Complejo Volcánico del Parque Natural de Cabo de Gata se formó en el periodo comprendido entre 15 y 16 millones de años, y constituye la parte emergida de una extensa area magmática sumergida que se extiende por la zona del Mar de Alborán.
Las rocas componen la sierra de Cabo de Gata son muy peculiares ya que son rocas magmáticas de carácter volcánico, y muy diferentes a las de las sierras béticas que la circundan, de naturaleza metamórfica, o a las de las depresiones litorales de su entorno, de carácter sedentario. Esta circunstancia se debe a su azarosa historia geológica, que se remonta, al menos, a hace unos 15 millones de años, cuando comenzó la actividad magmática en el mar de Alborán.
Las rocas volcánicas de Cabo de Gata constituyen, de hecho, una pequeña parte emergida de una gran área magmática de mucha mayor extensión que se extiende actualmente sumergida bajo el mar. |
DOMOS Y CALDERAS VOLCÁNICAS EN CABO DE GATA
Después del primer gran episodio volcánico en Cabo de Gata, acontecido entre hace 15 y 9 millones de años, se produce un intervalo de tranquilidad marcado por el depósito de sedimentos marinos sobre los fondos volcánicos.
Posteriormente se inicia un segundo ciclo volcánico, hace unos 8 millones de años, que se prolonga hasta hace unos 7,5. Algunos edificios volcánicos emergen, dando lugar a erupciones aéreas.
Dos son los principales tipos de formas volcánicas presentes en Cabo de Gata heredadas de todo este proceso: los domos y las calderas volcánicas |
DESPLAZAMIENTO DEL COMPLEJO VOLCÁNICO DE CABO DE GATA
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En Cabo de Gata existen, en realidad, dos episodios volcánicos, dos grandes periodos de actividad volcánica con historias bien diferentes.
De hecho las rocas que pertenecen al primer episodio, ni siquiera se formaron donde actualmente las vemos, sino sumergidas bajo el mar de Alborán, y muy lejos de la posición en las que hoy las encontramos. Sólo las rocas que pertenecen al segundo episodio volcánico se formaron en la posición en las que hoy las encontramos o muy próxima a ella |
Entre ambos ciclos volcánicos hubo un gran periodo de inactividad volcánica caracterizado por el depósito tranquilo de sedimentos marinos en el fondo de la cuenca.
El primero y más antiguo de los dos ciclos volcánicos comenzó hace unos 15 millones de años y se prolongó hasta hace unos 9 millones de años, período durante el cual se sucederían diferentes episodios volcánicos.
Los volcanes ocuparían la mayor parte de los fondos del mar de Alborán, por lo que las rocas volcánicas se formaron en condiciones submarinas de escasa explosividad. Mientras se sucedían los episodios volcánicos de este primer ciclo , el conjunto de la corteza bajo el mar de Alborán se desplazaba lentamente hacia el noreste como consecuencia de la actividad de la gran falla de Carboneras.
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FORMACIÓN DE UNA CALDERA VOLCÁNICA
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Las calderas volcánicas son cráteres de grandes dimensiones formados por el hundimiento del terreno en la erupción de un volcán. Este hecho se produce cuando las emisiones volcánicas son muy fuertes y explosivas, lanzando decenas de toneladas de magma a la superficie terrestre. |
Al extraerse un volumen tan grande de magma de una CAMARA MAGMÁTICA, el terreno se colapsa, formando una enorme depresión que es lo que llamamos CALDERA.
En ocasiones, tras la formación de una caldera, la camara magmática recibe nuevos aportes desde zonas mas profundas, y en el interior de la caldera se puede a elevar. Es un fenómeno que se llama resurgencia. |
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LA CALDERA VOLCÁNICA DE MAJADA REDONDA
Si se observa bien, podremos distinguir un gran crater perfectamente delimitado, con sus paredes perfectamente unidas.
Se puede observar que quedan restos de plantaciones de especies forrajeras y algunos cultivos frutales. Esto es debido a que en una zona tan árida como es el Cabo de Gata, la población ha agudizado su ingenio a la hora de obtener agua, y ha empleado este enorme cono volcánico que recoge las aguas de lluvia y las concentra en su parte mas baja, donde están los cultivos. |
Por el camino a la Caldera de Majada Redonda |
LA CALDERA VOLCÁNICA DE RODALQUILAR
Aunque el vulcanismo de Cabo de Gata fue en su mayor parte submarino y tranquilo, algunos edificios volcánicos llegaron finalmente a emerger como islas, con fases de mayor explosividad asociadas, en ocasiones, a la formación de calderas volcánicas. Una de éstas, la mayor actualmente emergida, es la caldera volcánica de Rodalquilar.
Presenta una forma ovalada con 8 kilómetros de longitud en dirección este-oeste y 4 kilómetros en dirección norte-sur, se formó hace 11 millones de años, sobre coladas volcánicas más antiguas. La repetición o resurgencia del proceso formada ya la caldera de Rodalquilar, provocó que en su interior se formara una segunda caldera más pequeña, llamada Caldera de La Lomilla.
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