Le Cabo de Gata, appelé par les Phéniciens Promontorio Charidemo (Promontoire des Agates), fut une voie de passage sur la route du commerce vers Tartessos. Ils ont fondé Gadir (Cadiz) et ont établi des bourgs et de comptoirs depuis Malaga jusqu'à Villaricos, au nord de la province Almeria. Bien qu'on ne connaisse pas de restes matériels dans la région, quelques pithois (grandes jarres à fonds plats) font supposer une voie de communication entre les deux colonies à travers les champs de Nijar.

Experts en exportation des richesses minérales qui récupéraient de leurs expéditions, les phéniciens ont introduit les progrès culturels d'Egypte, de Syrie, de Mésopotamie, etc. : les croyances de l'au-delà, la représentation de la nature dans la décoration, l'usage du bourriquet dans la céramique, la métallurgie du fer, l'écriture, les industries, en définitive les premières bases sociales.