El Geoparque de Cabo de Gata es un espacio único en todos los sentidos. También su medio físico merece la calificación de sobresaliente. Sus exóticos y evocadores paisajes geológicos de claras reminiscencias africanas, esconden una extraordinaria información geológica única para comprender e interpretar la historia evolutiva de la gran cuenca mediterranea en los últimos millones de años.

El Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar tiene el privilegio de ser el primer espacio natural andaluz que se incorpora a la Red Europea de Geoparques. Dicho reconocimiento tuvo lugar en la II reunión de Geoparques Europeos celebrada en la Isla de Lesbos (Grecia) en Octiubre de 2001.

Este patimonio geológico, de excepcional interés científico,adquiere además, una nueva perspectiva de valos si se observa como recurso natural, geo-recurso, incorporado ya de pleno a la oferta de uso público del parque. No debe olvidarse, que este espacio, dada su doble condición como Geoparque Europeo y miembro por tanto de la Red Mundial de geoparques que opera bajo el auspicio de la UNESCO, y como Reserva de la Biosfera, está llamdo a desempeñar un papel esencial en la tarea de educar ambientalmente a nuestra generación y las venideras.

Durante los últimos millones de años de la historia de la Tierra, la mayor parte del territorio de Cabo de Gata y buena parte de la actual zona litoral de Almería, estaba invadida por el Mar mediterraneo. En esta cuenca marina, asentada sobre las viejas rocas de los relieves béticos, se depositaban sedimentos provenientes de la erosión de las montañas circundantes. La cuenca en varios momentos albergó importantes manifestaciones volcánicas. Una vez retirado el mar definitivamente, el relleno de la cuenca, sus rocas y sedimentos, aparecen expuestos en imnmejorable condición, desvelándonos su propia historia y por extensión, la de la cuenca mediterranea.