La villa está fuera de la protección del parque natural de Cabo de Gata, pero no sus alrededores.

Se sabe que Carboneras está habitada desde el glo XVI, El marqués de Carpio, don Diego López de Haro, mandó construir el castillo de San Andrés para evitar el contrabando de cristianos.

De modo tradicional, La población de Carboneras se ha dedicado a la pesca. En algunas zonas del interior, también se practicaba la agricultura y la ganadería.

Sin embargo, el turismo ha cambiado la fisonomía y las fuentes de riqueza de Carboneras. En el pueblo se ha impuesto el sector de los servicios.

La Torre del Rayo es el elemento artístico más antiguo de Carboneras. Se edificó en la época nazarí y fue muy retocada en el Renacimiento.

La Isla de San Andres, recientemente declarada Monumento en Carboneras, es uno de los mejores tios de buceo de esta zona.